Lika je prepuna sela čije su priče danas gotovo zaboravljene. Nekada puna života, djece i vrijednih domaćina, mnoga su mjesta tijekom posljednjih desetljeća ostala bez stanovnika, a njihova bogata povijest polako nestaje zajedno s posljednjim svjedocima nekih prošlih vremena.
Jedno od takvih mjesta je i Podum, selo smješteno u Gackoj dolini nedaleko od Otočca. Iako danas broji tek stotinjak stanovnika, Podum krije iznimno zanimljivu prošlost zbog koje ga pojedini istraživači i poznavatelji lokalne povijesti nazivaju – selom genijalaca.
Korijeni koji sežu stoljećima unatrag
Povijest naseljavanja Gacke doline usko je povezana s burnim vremenima osmanskih prodora na hrvatske prostore. Početkom 17. stoljeća na ovo područje doseljavaju se obitelji koje su bježale pred ratnim opasnostima i nesigurnostima iz drugih dijelova Like.
Naselja oko Brloga, Švice, Srpskog Polja, Otočca i Poduma postupno su se razvijala tijekom narednih desetljeća, stvarajući zajednice koje su ostavile snažan trag u povijesti ovoga kraja.
Podum je s vremenom postao jedno od većih sela Gacke doline. Uoči Drugoga svjetskog rata imao je više od tisuću stanovnika, a život se odvijao u brojnim domaćinstvima raspršenima po pitomim obroncima i poljima.
Od tisuću stanovnika do borbe za opstanak
Demografska slika sela danas je potpuno drukčija. Prema popisu stanovništva iz 1991. godine Podum je imao 459 stanovnika, dok danas u njemu živi tek oko stotinu ljudi.
Poput brojnih drugih ličkih sela, Podum je posljednjih desetljeća pogođen iseljavanjem, starenjem stanovništva i nedostatkom gospodarskih prilika. Nekadašnja školska dvorišta, puna dječje graje, danas su uglavnom tiha, a mnoge kuće ostale su prazne.
Ipak, ono po čemu je Podum poseban nije samo njegova povijest nego i broj iznimno uspješnih ljudi koji vode podrijetlo iz ovog mjesta.
Kako je Podum dobio nadimak „selo genijalaca“?
Malo je poznato da je iz Poduma i obitelji povezanih s ovim krajem potekao velik broj uglednih intelektualaca, liječnika, umjetnika, znanstvenika i stručnjaka koji su ostvarili zapažene karijere diljem svijeta.
Među njima se posebno ističu Miodrag Mikulić i Gordana Kangrga-Mikulić, stručnjaci iz područja informacijskih tehnologija koji su nakon odlaska iz Like izgradili uspješne međunarodne karijere u Kanadi.
Njihova tvrtka surađivala je s nekim od najvećih svjetskih tehnoloških kompanija i institucija, uključujući IBM, Hewlett-Packard, NBC, CBS te američku svemirsku agenciju NASA-u.
Njihov profesionalni put često se navodi kao primjer kako su znanje, obrazovanje i upornost ljude iz malih sredina doveli do samog vrha svjetske tehnološke scene.
Trag Podumaca u znanosti, medicini i kulturi
Povijest Poduma obilježile su i brojne ugledne obitelji, među kojima posebno mjesto zauzima obitelj Kangrga.
U ovom je selu nekada živjelo više obitelji tog prezimena, iz kojih su potekli liječnici, intelektualci i kulturni djelatnici. Među njima se spominje i Jovan Kangrga, autor jednog od prvih njemačko-srpskih rječnika, kao i dr. Nedeljko Kangrga, poznati liječnik koji je bio povezan s najvišim crkvenim krugovima svog vremena.
Pojedini izvori navode i obiteljske veze s poznatim osobama iz kulturnog života bivše države, što dodatno potvrđuje koliko je ovo malo selo ostavilo velik trag daleko izvan granica Like.
Priče koje ne bi smjele pasti u zaborav
Danas je teško povjerovati da je mjesto s tek stotinjak stanovnika iznjedrilo toliko uspješnih ljudi. Upravo zato Podum predstavlja jedan od najboljih primjera koliko bogata povijest i ljudski potencijal mogu ostati skriveni od šire javnosti.
Mnogi smatraju da bi upravo ovakve priče trebale postati temelj očuvanja identiteta ličkih sela i njihove promocije. Jer iza svake stare kuće, napuštenog dvorišta ili zaraslog puta kriju se sudbine ljudi koji su ostavili trag u znanosti, kulturi, tehnologiji i društvu.
Hoće li Podum doživjeti novo buđenje?
Poput brojnih sela u Lici, Podum se danas suočava s izazovima depopulacije i starenja stanovništva. No njegova bogata povijest i zanimljive životne priče ljudi koji odavde vuku korijene predstavljaju vrijedan dio kulturne i društvene baštine Gacke doline.
Možda upravo podsjećanje na takve priče može biti prvi korak prema tome da Podum ne ostane zapamćen samo kao selo staraca, nego i kao mjesto koje je svijetu podarilo brojne uspješne ljude te zaslužilo mnogo više pažnje nego što je danas dobiva.
